工頻交流耐壓試驗是對電氣設(shè)備絕緣施加高出它的額定工作電壓一定值的工頻試驗電壓，并持續(xù)定的時間(一般為lmin)，觀察絕緣是否發(fā)生擊穿或其他異常情況。交流耐壓試驗對絕緣的考驗是相當(dāng)嚴(yán)格的，通過這項試驗，可以發(fā)現(xiàn)很多絕緣缺陷，尤其是對集中性絕緣缺陷的檢查更為有效可以鑒定電氣設(shè)備的耐電強(qiáng)度，判斷電氣設(shè)備能否繼續(xù)運行。交流耐壓試驗是保證電氣設(shè)備絕緣水平，避免發(fā)生絕緣事故的重要手段。

此外，由于分層介質(zhì)在交、直流電壓下的電壓分布是不相同的，交流電壓是按介質(zhì)的電容成反比分布，直流電壓是按介質(zhì)的電阻成正比分布。因此，交流耐壓試驗符合設(shè)備絕緣實際運行情況，能更有效地發(fā)現(xiàn)絕緣缺陷。所以說，交流耐壓試驗在電氣設(shè)備絕緣的各項試驗中，是一項具有決定意義的試驗。

但交流耐壓試驗有一重要的缺點，即對于固體有機(jī)絕緣，在較高的交流電壓作用時，會使絕緣中的一些弱點更加發(fā)展(而在耐壓試驗中還未導(dǎo)致?lián)舸?，這樣交流耐壓試驗本身會引起絕緣內(nèi)部的累積效應(yīng)(每次試驗對絕緣所造成的損傷迭加起來的效應(yīng))。因此，恰當(dāng)?shù)卮_定試驗電壓值是一個重要的問題。所施加的試驗電壓，一方面要求能有效地發(fā)現(xiàn)絕緣中的缺陷，另一方面又要避免試驗電壓過高而引起絕緣內(nèi)部的損傷。實際上，根據(jù)各種設(shè)備的絕緣材料和可能遭受的過電壓倍數(shù)，在有關(guān)規(guī)程中已規(guī)定了相應(yīng)的工頻交流耐壓試驗值。